Jardín de bajo consumo de agua en Sant Cugat: cómo diseñarlo o reconvertirlo

Por qué el jardín pesa tanto en la factura del agua

Porque el modelo de ciudad jardín multiplica los metros regados por vivienda. Un informe de buenas prácticas de la UNED sobre la ordenanza de ahorro de agua de Sant Cugat, de principios de los años 2000, atribuía el elevado consumo por habitante del municipio a ese modelo de urbanización, con muchas casas con jardín y piscina. El Ajuntament respondió con una ordenanza que, en obra nueva y reformas integrales, preveía medidas como captar agua de lluvia o reaprovechar el agua sobrante de las piscinas.

Un folleto del antiguo Departament de Medi Ambient de la Generalitat daba dos referencias que siguen siendo útiles: el agua del jardín puede llegar a la mitad del consumo doméstico, y el césped pide unos 400 litros al día por cada 100 m². Por eso cualquier reconversión empieza midiendo cuánto césped hay y cuánto se usa de verdad.

Xerojardinería: qué es y qué no es

Es diseñar el jardín para que necesite poca agua, no llenarlo de grava y cactus. Un jardín de bajo consumo bien hecho sigue siendo verde, tiene sombra y flor. Se apoya en unas pocas decisiones que recogen tanto la guía de ahorro de la ACA como los consejos de la Generalitat:

• Agrupar las plantas por necesidad de agua, para no regar un romero al ritmo de una hortensia.
• Reducir el césped a la superficie que se pisa y sustituir el resto por tapizantes, grava o triturado de madera.
• Elegir especies mediterráneas según el sol, el viento y la pendiente de cada rincón.
• Mejorar el suelo con compost o estiércol: con materia orgánica retiene la humedad durante más tiempo.
• Cubrir la tierra con acolchado y regar por goteo lo que lo necesite.
• Mantener con cabeza: sin podas drásticas, que fuerzan brotes nuevos muy exigentes en agua, y con abonos de liberación lenta.

Ninguna de estas medidas es cara por separado. La diferencia aparece cuando se aplican juntas y con un plano delante.

Tres zonas: dónde va el agua y dónde no

Dividimos el jardín según el agua que va a recibir cada parte. Es el principio que la ACA resume como agrupar las plantas por sus necesidades, y en un chalet suele quedar así:

• Zona de uso. Un césped pequeño o una pradera de tapizantes donde se juega o se pone la mesa. La Generalitat aconseja colocar el césped y las especies más exigentes en los puntos más húmedos o donde se acumula el agua, nunca en el talud más soleado.
• Zona de transición. Arbustos y setos mediterráneos con goteo, el sistema que la guía de la ACA considera ideal para setos, árboles y arbustos.
• Zona seca. Aromáticas, estepas y tapizantes resistentes que, una vez arraigados, viven con la lluvia y algún riego de apoyo en pleno verano.

En las casas que lindan con el bosque, estas zonas tienen que encajar con la prevención de incendios. Las recomendaciones de la Generalitat para el jardín piden, en los tres primeros metros alrededor de la casa, eliminar la vegetación o dejar solo especies bajas y con mucha humedad, y entre 3 y 10 metros, dejar árboles y arbustos de baja inflamabilidad con espacio entre ellos y bien podados. Lo desarrollamos en la página de franja de protección contra incendios.

Qué plantar: fíjate en lo que ya crece en Collserola

Las especies que mejor funcionan son las que el clima ya ha seleccionado. Sant Cugat se extiende por la vertiente noroeste de la sierra de Collserola, donde la vegetación potencial es el encinar con durillo y donde hoy dominan los pinares de pino carrasco, con matorrales de estepas en las solanas. De ese paisaje salen buenas candidatas para un jardín de chalet:

• Durillo o marfull (Viburnum tinus). Arbusto o arbolito de hasta 7 m, propio de encinares y de rincones algo sombreados.
• Aladierno (Rhamnus alaternus). De 1 a 5 m, muy resistente a la sequía y capaz de vivir en suelos pedregosos.
• Encina y olivo. La Generalitat los cita entre los árboles que se mantienen verdes y tienen madera densa, un punto a favor cerca del bosque.
• Estepas, romero, lavanda y tomillo para taludes al sol y zonas secas.
• Tapizantes en lugar de césped donde no se pisa mucho. La ACA los propone como sustituto del césped, que considera propio de países más húmedos.

Más que una lista cerrada, en cada visita miramos orientación, pendiente y tipo de suelo. Un talud orientado a mediodía en Mira-sol no admite las mismas plantas que un patio en sombra de Valldoreix.

Acolchados: el ahorro más barato

Cubrir la tierra desnuda reduce la evaporación y las malas hierbas. La guía de la ACA cita la corteza de pino, la grava y la tierra volcánica como acolchados que retienen la humedad del suelo y frenan las hierbas, y añade que sirven para crear zonas decorativas en los rincones de mucho sol. Nuestro criterio para elegir:

• Corteza de pino o astilla en parterres y al pie de los arbustos, lejos de la fachada. Se descompone y hay que reponerla, pero mejora el suelo.
• Grava o piedra en la franja pegada a la casa y en las zonas secas, sobre todo si la parcela toca el bosque, porque no arde.
• Restos de poda triturados del propio jardín, una buena salida para ellos, ya que la Generalitat prohíbe quemar restos de jardinería.

Antes de acolchar conviene instalar el goteo por debajo y quitar las hierbas vivaces. Si no, asomarán entre la grava con las primeras lluvias de otoño.

Cuánto se ahorra: un ejemplo con el método de la ACA

En un caso típico, la demanda de riego puede quedarse por debajo de la mitad. La guía de la ACA para dimensionar depósitos de agua de lluvia traduce cualquier jardín a una «superficie equivalente de césped». Multiplica los metros de cada zona por un coeficiente según el tipo de planta (1,0 el césped, de 0,2 a 0,3 las plantas de zona árida, de 0,7 a 0,8 los arbustos) y por otro según la densidad de plantación (0,6 baja, 1,0 media, 1,1 alta), y lo divide por la eficiencia del riego (65 % manguera, 75 % aspersión, 80 % goteo). Curiosamente, el primer ejemplo de cálculo de esa guía es un jardín de Sant Cugat.

El jardín pasa de 333 a unos 130 m² equivalentes de césped, alrededor de un 61 % menos de demanda de riego. Es un cálculo orientativo con coeficientes publicados, no una lectura de contador: el ahorro real depende de cómo se programe el riego y de cómo venga cada verano.

Reconvertir un jardín que ya existe: por dónde empezar

Empieza por el riego y por el césped que no se usa; las plantas nuevas, en otoño. Es el orden que solemos seguir en Jardinero Sant Cugat:

1. Revisar la instalación: fugas, aspersores que mojan la acera y programas que no cambian en todo el año. La Generalitat recomienda ajustar el programador a la estación, con riegos más cortos y espaciados en invierno.
2. Decidir cuánto césped se queda. Si se usa a diario, se mantiene; si solo se mira, se reduce.
3. Pasar a goteo con programador setos, arbustos y árboles. Lo explicamos en riego automático.
4. Plantar en otoño, cuando la ACA aconseja trasplantar: las plantas arraigan con las lluvias y llegan al verano con raíz.
5. Acolchar y reajustar. Durante los dos primeros veranos, las plantas nuevas necesitan riego de arraigo aunque sean mediterráneas.

No hace falta hacerlo todo de golpe. Muchas reconversiones se hacen por fases, empezando por la zona que más gasta, y a veces basta con cambiar el riego para notar la diferencia. Si quieres un plano con zonas y especies, en diseño de jardines verás cómo trabajamos, y desde presupuesto puedes pedir una visita con presupuesto cerrado por escrito antes de empezar.

Fuentes

• Agència Catalana de l'Aigua: Guia sobre l'estalvi i l'eficiència de l'aigua (consells a les llars)
• Agència Catalana de l'Aigua: Aprofitament d'aigua de pluja a Catalunya (coeficients de cultiu, densitat i eficiència de reg)
• Generalitat de Catalunya, Departament de Medi Ambient: L'estalvi d'aigua als nostres jardins
• UNED: Ordenanza municipal para el ahorro y el uso eficiente del agua de Sant Cugat del Vallès (buenas prácticas)
• Generalitat de Catalunya, Interior: consells de prevenció d'incendis per al jardí
• Generalitat de Catalunya: activitats amb risc d'incendi forestal i activitats prohibides
• Viquipèdia: Serra de Collserola (vegetació)
• Wikipedia: Viburnum tinus y Rhamnus alaternus